Fisher mağazaya Pants and Discs adını vermeyi planladı, ancak karısı Doris kazanan ismi buldu: The Gap, Generation Gap’in kısaltması.
Ancak Gap’in amiral gemisi markasının satışları yıllardır düşüyor ve birçok Amerikalı alıcı geç de olsa bunu düşünüyor. Old Navy ve Banana Republic de dahil olmak üzere şirketin diğer markaları da mücadele etti.
Pazartesi günü şirket, CEO Sonia Singal’in üç yıldan kısa bir süre içinde görevi bırakacağını duyurdu. Şirket kalıcı bir lider ararken, onun yerini geçici bir CEO alacak.
Aşırı genişleme ve rekabet
Gap, 1980’lerde ve 1990’larda banliyö alışveriş merkezlerini genişleterek Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük alışveriş merkezlerinden biri haline geldi. Bu yüzden serveti büyük ölçüde alışveriş merkezlerinin durumuna bağlıydı – 90’larda harika bir haber, ama şimdi korkunç bir haber. Alışveriş merkezleri, çevrimiçi mağazalar ve büyük mağazalar lehine hızla müşteri kaybediyor.
2020’de Gap, Kuzey Amerika’daki Gap ve Banana Republic mağazalarının %30’unu, çoğunlukla alışveriş merkezlerinde olmak üzere 2024 yılına kadar kapatacağını söyledi.
Analistler, alışveriş merkezinin en parlak döneminden bu yana geçen on yıllarda, markayla büyüyen bebek patlamalarıyla temasını kaybettiğini ve günümüzün moda trendleri olan Z kuşağı ile Y kuşağının ilgisini çekmeyi başaramadığını söylüyor.
Gap’in eski başkanı ve uzun süredir şirket yöneticisi olan Ken Pilot, “Harika olduklarında, küçük niş oyunculardan oluşan bir ekosistem yoktu” dedi. “Gap, mağazalarla rekabet etti ve onları öldürdü.”
Gap, Old Navy ve Banana Republic’te benzer tarzlarla kendi markasını da yamyamlaştırdı ve ekledi: “Portföylerini akıllıca oluşturdular, ama hatta Gap markasıyla kendi rekabet biçimlerini yarattılar.”
GlobalData Retail analisti Neil Saunders Pazartesi günü müşterilere verdiği bir notta, girişimlerinin “tutarlı bir büyük canlanma planının parçası değil, parça parça olduğunu” söyledi.
Ayrıca, amiral gemisi markanın şirket için önemi giderek azalmaktadır. Şirketin geleceği Old Navy ve Athleta: Birlikte, 2023 yılına kadar Gap’in toplam satışlarının yaklaşık %70’ini oluşturacaklar.
Liderlik hataları
Gap’in yeni CEO’su kim olursa olsun, CEO’ları arasında başı belaya giren ilk kişi olmayacak.
“Tüccar Prensi” olarak bilinen Mickey Drexler, 1990’larda Gap’i bir güç merkezine dönüştüren adamdı. Gap bölümünün ilk başkanı ve ardından CEO, 1995’ten başlayarak Drexler, Gap’i kot pantolonun ötesine ve haki giysilere geçmeye zorladı ve 1994’te Eski Donanma bütçe zincirinin oluşturulmasına öncülük etti.
Columbia Business School perakende araştırmaları direktörü Mark Cohen, “Gap’in başarısızlığı liderlik eksikliğinden kaynaklanıyor” dedi. “Harcadıkları parlak bir büyüme ve popülerlik dönemi geçirdiler.”
B. Riley Financial’da analist olan Susan Anderson, Salı günü müşterilere verdiği bir notta, “Eski Donanma sorunlarının çözülmesi beklenenden çok daha uzun sürüyor” dedi. “Tüm şirkete yeni bir bakış, marka için iyi olabilir.”