1927’de Nashville, Tennessee’de doğan Keane, 10 yaşında sanat derslerine girdi. New York’ta bir sanat ve tasarım okulu olan Traphagen Moda Okulu’na katıldıktan sonra, kendine özgü stilini geliştirdi – genellikle iri gözlü “vagonlar” olarak adlandırılan karikatürümsü kadın, çocuk ve hayvanların melankolik görüntüleri.
Çocuk ve Kaniş (1982) Margaret Keane. Kredi: © Keane Eyes Galerisi, San Francisco, CA
1955’te, resimlerini satmayı teklif eden emlakçı Walter Keane ile evlendi. Aldatmacayı ancak, sık sık işini takas ettiği San Francisco gece kulübü The Hungry i’ye götürene kadar değildi.
Keene sonunda anlaşmayı sürdürmeyi kabul etti ve kocası önemli bir ticari başarı elde etti. Tablolar 1960’larda yalnızca tuval ve baskı olarak değil, aynı zamanda tabaklarda, kartpostallarda ve kupalarda da yaygın olarak satıldı.
Eserler sanat dünyasını ikiye böldü. Ancak bazı eleştirmenler onları klişe ve abartılı kitsch olarak reddederken, Andy Warhol gibileri tarafından da övüldüler. Pop sanatçısı bir keresinde Life dergisine Burton’ın filminin açılış alıntısıyla “Keane’in yaptığı şeyin harika olduğunu düşünüyorum” dedi. “Kötü olsaydı, birçok insan bundan hoşlanmazdı.”
1960 yılında Walter ve Margaret Keane. Kredi: Arşiv Bettmann/Bettmann/Bettmann
1965’te Walter’dan boşandıktan sonra, Keene California’dan Hawaii’ye taşındı ve çalışmaları için herkesin önünde kredi almaya başladı. Eski kocası davayı reddettiğinde, meydan okumayı reddetmesine rağmen, San Francisco’nun Union Meydanı’nda ünlü bir “boyama sayfası” düzenledi.
1986’da, bu kez bir jüri önünde, resimlerin karakteristik stilini yeniden yaratabileceğini kanıtlaması istendi. Keane, kredi talep etmeye devam etmesinin ardından bir Honolulu mahkemesinde ona (ve USA Today’e) hakaret davası açtı. Yargıç, Keene ve eski kocasının iri gözlü bir çocuk çizmelerini önerdi, ancak ikincisi omuz yaralanmasını öne sürerek reddetti. Bir saatten az bir sürede mahkeme için bir resim çizdi.
Jüri ikna oldu ve Keane’e 4 milyon dolar verildi, ancak bu miktar daha sonra bozuldu. Hiç tazminat almadı. Skandalla ilgili bir kitap olan Citizen Keene’ye göre, daha sonra “Para umurumda değildi” dedi. “Sadece resimleri benim yaptığım gerçeğini ortaya koymak istedim.”
Keene’nin çalışmalarına olan ilgi, Amy Adams’ın sanatçıyı canlandırdığı Burton’s Big Eyes’ın 2014’te piyasaya sürülmesinden sonra yeniden başladı. Çarşamba günü, ortak yazar Larry Karaszewski, Twitter’da Keane’ye övgüde bulundu ve “onun güzel ruhunu tanımak için bu kadar çok zaman harcadığı” için “minnettar” olduğunu söyledi.
Kina “Lisa’nın Oğlu” (1986). Kredi: © Keane Eyes Galerisi, San Francisco, CA
“Big Eyes’ı ekrana getirmek on yıl sürdü” diye yazdı ve ekledi, “Dünyanın onun hayatı ve sanatı hakkındaki gerçeği bilmesini istedi.”
Açıklamada, “Onun sevgisini, yaratıcı dehasını (sic) ve vefatına kadar yeni işler yaratmaya devam etme tutkusunu özleyeceğiz” denildi.
En iyi görüntü: Margaret Keane, 2014’te Big Eyes’ın New York galasında.